Situada a la costa del mar Caspi a la part sud de la península d'Absheron, Bakú és la capital i la ciutat més gran d'Azerbaidjan, a més del centre financer, industrial, cultural i científic del país.
Els resultats de la investigació arqueològica demostren que els assentaments a la zona de Bakú moderna existien a la prehistòria. La data exacta de fundació de la ciutat encara no s’ha establert. És probable que durant el califat abbàssida, Bakú, situat a la intersecció d’importants rutes comercials, fos un centre comercial força gran.
Edat mitjana
A la segona meitat del segle IX, el debilitament del poder central del califat va conduir a la creació d'un nombre d'estats independents, inclòs l'estat de Shirvanshahs, del qual Bakú va formar part. A més de la ubicació geogràfica avantatjosa estratègicament, el creixement i el desenvolupament de la ciutat, per descomptat, van ser facilitats en gran mesura per la presència de jaciments petrolífers i el clima. Els habitants de la ciutat es dedicaven activament al comerç, l’artesania, la jardineria, la pesca i la producció d’oli, i a finals del segle X Bakú s’havia convertit en una de les ciutats més importants de Shirvan i era coneguda molt més enllà de les seves fronteres.
A finals del segle XI - principis del XIII, Bakú va florir. Durant aquest període, van sorgir massives muralles defensives al voltant de la ciutat, la fiabilitat de les quals va ser reforçada per un profund fossat. Des del mar, la ciutat tenia una protecció addicional en forma d’una poderosa flota, al desenvolupament de la qual es va prestar una atenció especial. El 1191, la ciutat de Shemakha (Shemakhi) va ser completament destruïda com a conseqüència d'un fort terratrèmol, i Bakú es va convertir temporalment en la capital de l'estat dels Shirvanshahs.
La invasió dels mongols a les terres de Shirvan al segle XIII també va tenir conseqüències negatives per a Bakú. Després d'un llarg setge, la ciutat va caure i va ser destruïda i saquejada despietadament. El comerç va disminuir i la producció de petroli també es va aturar. Bakú va ser capaç de restaurar les seves posicions només a mitjan segle XIV. El segle XV es va convertir en una era de creixement econòmic colossal per a la ciutat. El complex de palaus dels Shirvanshahs construït durant aquest període ha sobreviscut fins als nostres dies i és un important monument històric i arquitectònic i està inclòs a la llista del patrimoni mundial de la UNESCO.
El 1501, les tropes de Shah Ismail van conquerir la ciutat i Bakú va passar a formar part de l’estat safàvida. A la segona meitat del segle XVI - principis del XVII, durant les guerres turco-perses, Bakú va estar sota el control dels turcs durant algun temps, però el 1607 els safàvits encara van aconseguir retornar Bakú. El posterior enfortiment del poder centralitzat, la fi de les guerres destructives i les lluites feudals van servir d’impuls per al creixement i desenvolupament de la ciutat.
Segles XIX i XX
A principis del segle XVIII, la posició estratègica de Bakú i els seus recursos naturals va atreure cada vegada més interès per part de l’Imperi rus. Pel decret de Pere I, que pretenia expulsar els turcs i els perses i convertir-se en el mestre de ple dret del Caspi, es va equipar una expedició naval especial i, després d’un llarg setge el juny de 1723, les tropes imperials van aconseguir capturar Bakú. No obstant això, l’enfrontament amb l’Iran va continuar i cada any es feia cada vegada més difícil preservar els territoris ocupats. El 1735, es va signar el tractat de pau de Ganja entre l'Imperi rus i l'Iran i Bakú va tornar a estar sota el control dels perses. A mitjan segle XVIII, es van formar diversos khanats al territori de l'Azerbaidjan modern, inclòs el Khanat de Bakú amb el seu centre a Bakú.
El 1806, durant les guerres rus-perses (1804-1813), les tropes russes van tornar a ocupar Bakú. Després de la signatura del tractat de pau de Gulistan el 1813, el Khanat de Bakú va passar oficialment a formar part de l'Imperi rus. És cert que aquest tractat no va resoldre totes les contradiccions i el 1826 va esclatar un nou conflicte entre Rússia i l'Iran, el final del qual va ser posat per l'anomenat tractat de pau de Turkmanchay (1828), després de la signatura del qual es va produir l'enfrontament militar. finalment va acabar i la regió va començar a desenvolupar-se ràpidament. Bakú, en canvi, es va convertir en el centre del districte de Bakú, dins del qual va ser inclòs més tard a la província de Shemakha. El 1859, després d’un fort terratrèmol, es va abolir la província de Shemakha i, en lloc d’ella, es va crear la província de Bakú amb el centre a Bakú. A finals del segle XIX, Bakú es va convertir en un dels centres industrials, econòmics i culturals més grans no només del Caucas, sinó de tot l’Imperi rus i, més tard, de l’URSS.
1988-1990 Bakú es va convertir en l'epicentre del conflicte armeni-azerí, que va assolir el seu punt màxim al gener del 1990 i va passar a la història com a "gener negre" ("gener sagnant").
El 1991, després del col·lapse de la URSS, Azerbaidjan es va convertir en un estat independent i Bakú va ser la seva capital. Avui, la ciutat, que s’ha recuperat de la prolongada crisi econòmica i social del període post-soviètic, s’ha transformat radicalment i viu “la seva pròpia era de renaixement”.
