Budapest és la capital i la ciutat més gran d'Hongria, així com el seu centre econòmic, polític, industrial i cultural.
L’origen de la ciutat
Oficialment, la ciutat hongaresa de Budapest, com a unitat administrativa única, es va formar només el 1873 després de la fusió de tres ciutats: Buda, Obuda i Pest. La història de la ciutat comença al segle I aC. del poblat celta d’Ak-Ink a la riba dreta del Danubi. Després de l'ocupació de les terres del Danubi pels romans, la ciutat va passar a formar part de la província de Panònia i va passar a anomenar-se Aquincum. Inicialment una guarnició militar, la ciutat va créixer i es va desenvolupar ràpidament i es va convertir molt ràpidament en un important centre comercial. Les ruïnes de l'antiga Aquinca han sobreviscut fins als nostres dies i avui són un dels jaciments arqueològics més grans de l'època romana a Hongria.
A mitjan segle V, Aquincus fou conquerit pels huns i rebatejat el seu nom. Segons una de les llegendes locals, la ciutat va rebre el nom de "Buda" en honor del líder húnic Bleda (Buda hongarès). Posteriorment, la ciutat va estar alternativament sota el control de tribus alemanyes, llombards, àvars, eslaus i búlgars. Els hongaresos es van establir a aquestes terres només cap a finals del segle IX. L'assentament de Pest a la riba oposada del Danubi ja existia en aquest moment.
Edat mitjana
El 1241-1242. com a resultat de la invasió mongola, Buda i Pest van ser completament destruïts i saquejats. Pest es va restaurar aviat, però es va decidir que Buda, a qui se li va assignar el paper de residència reial, es construís als turons propers i es fortifiqués a fons. No obstant això, l'antiga Buda també es va restaurar amb el pas del temps i el nom "Obuda" es va quedar enrere. El 1361 Buda es va convertir en la capital del Regne d'Hongria, mentre que Pest es va convertir en un pròsper centre financer.
A mitjan segle XVI, les terres de Buda i Pest van ser capturades per l’Imperi otomà. L'ocupació va durar 145 anys i només el 1686 Buda, Obuda i Pest van ser alliberats per les tropes austríaques i, com a resultat, van acabar sota el control de l'Imperi dels Habsburg.
Temps nou
El segle XIX es va convertir en una pàgina important en la història de la lluita per la independència del regne hongarès. Durant la revolució democràtica de 1848-49. el primer intent es va unir Buda, Obuda i Pest (en el mateix període es va construir el primer pont sobre el Danubi, que finalment connectava Buda i Pest). La revolució va ser finalment suprimida, però la seva conseqüència va ser la formació de l'Imperi Austrohongarès el 1867. Aviat es va tornar a plantejar la qüestió de la unificació de les tres ciutats, que va tenir lloc el 1873. Budapest es va convertir ràpidament en un important centre polític, econòmic i cultural. La ciutat no va escapar del boom industrial que va arrasar pràcticament tota Europa. El 1896 va ser a Budapest que es va obrir el primer metro del continent europeu.
El 1918, després de la derrota de la Primera Guerra Mundial i el col·lapse de l’Imperi Austrohongarès, Hongria es va proclamar república, la capital de la qual es va convertir en Budapest, conservant aquest estatus després de la restauració de la monarquia constitucional a Hongria el 1920.
Durant la Segona Guerra Mundial, Budapest va ser completament destruïda. La ciutat va ser greument danyada el 1956, convertint-se en l'epicentre de la revolta anticomunista. Va trigar dècades a reconstruir Budapest. Durant aquest període, la ciutat va ampliar significativament les seves fronteres, convertint-se en una enorme metròpoli.
La caiguda del teló de ferro el 1989 va determinar en gran mesura el futur destí de Budapest i es va convertir en una mena de punt de partida en el camí de la ciutat que esdevé un important centre cultural i econòmic d’Europa.
