Oslo és la capital i la ciutat més gran de Noruega, així com el seu centre financer, polític i cultural. En importància mundial, Oslo té l'estatus de "ciutat global". La ciutat es troba a l'extrem nord de la pintoresca badia d'Oslofjord (malgrat el nom, no és un fiord en el sentit geològic de la paraula) a la part sud-est de Noruega.
Fundació d'Oslo
Els sagas escandinaus expliquen que la ciutat va ser fundada cap al 1049 pel rei noruec Harald III (Harald el Terrible). Les recents investigacions arqueològiques han revelat diverses sepultures cristianes que es remunten al voltant de l'any 1000 i que suggereixen l'existència d'un assentament anterior aquí. El 1070 Oslo va rebre la condició de bisbat.
Cap al 1300, durant el regnat del rei Hakon V, la ciutat es va convertir en la capital de Noruega i la residència reial permanent. En el mateix període, va començar la construcció de la fortalesa Akershus (avui és una de les principals atraccions i l’edifici més antic de la capital noruega). El 1350, Oslo va experimentar un sever brot de pesta, que va causar moltes vides, i ja el 1352 la ciutat va quedar totalment danyada pel foc, cosa que, però, és força comprensible, ja que en la construcció d’edificis, per regla general, només es feia fusta usat.
Pujades i baixades
El 1397, els regnes de Dinamarca, Noruega i Suècia, en oposició a la influència creixent de la Lliga Hanseàtica, van concloure l’anomenada Unió de Kalmar, en què Dinamarca va tenir un paper principal. Els monarques es van establir a Copenhaguen i Oslo va perdre la seva importància, convertint-se només en un centre administratiu provincial. El 1523 la unió es va esfondrar, però ja el 1536 Dinamarca i Noruega es van unir de nou, mentre els càrrecs dirigents encara eren assignats a Dinamarca i Oslo va romandre a l'ombra de Copenhaguen.
El 1624 Oslo va ser pràcticament destruït per un altre incendi massiu. El rei de Dinamarca i Noruega Christian IV va ordenar restaurar la ciutat, però la va traslladar una mica a la fortalesa d'Akershus. Un requisit previ era la construcció d’edificis de pedra. La nova ciutat estava clarament planificada i es corresponia plenament amb les noves tendències de planificació urbana del Renaixement, amb carrers amples que es creuaven en angle recte i barris clarament delimitats, en relació amb els quals aquesta part de la ciutat se sol anomenar actualment "quadratura".. En honor del rei, Oslo va canviar el nom i va rebre el nom de "Christiania".
Al segle XVIII, gràcies al desenvolupament actiu de la construcció naval i les relacions comercials, l'economia de la ciutat va assolir cims sense precedents i aviat Christiania es va convertir en un important port comercial. El 1814, la guerra anglo-danesa va acabar amb la signatura dels tractats de pau de Kiel, així com la unió personal de Dinamarca i Noruega. Dinamarca va "lliurar" Noruega a Suècia, cosa que, de fet, no era del tot legítima, ja que la "unió personal" no implicava la subordinació d'un estat a un altre (tot i que el primer va ser sempre dominant en l'aliança danès-noruega).). Això va provocar disturbis, la declaració d’independència i l’adopció de la Constitució per part de Noruega, que va provocar un breu conflicte militar amb Suècia, que va acabar amb la signatura de la unió sueco-noruega, dins la qual Noruega va conservar la seva constitució i independència. Christiania es va convertir oficialment en la capital de Noruega.
Temps nou
L'adquisició d'una relativa independència per part de Noruega i Christiania, l'estatus de la capital, van determinar en gran mesura el nou destí de la ciutat i van donar un fort impuls al seu desenvolupament. El boom industrial i de la construcció que va arrasar la ciutat al segle XIX va canviar significativament la seva mida, aparença i població. En el període comprès entre el 1850 i el 1900. la població de la ciutat va augmentar de 30.000 a 230.000 (principalment a causa de l'afluència de mà d'obra de les províncies). La ciutat va continuar desenvolupant-se ràpidament al segle XX.
El 1877 el nom de la ciutat "Christiania" es va canviar oficialment per "Christiania". No obstant això, ja el 1925 la ciutat va recuperar el seu nom original: Oslo.
