Descripció de l'atracció
Sabarimala és un dels centres de pelegrinatge hindú més populars no només a l'Índia, sinó a tot el món. Es troba als Western Ghats, a l’estat de Kerala. Uns 45-50 milions de persones visiten anualment aquest lloc sagrat.
Sabarimala és considerat el gran lloc on el déu hindú Ayappa (Ayappa) va meditar després de derrotar a un poderós dimoni en forma de dona Mahishu en batalla. El temple d’Ayappa es troba en un dels 18 cims d’aquesta zona, a una altitud de 468 metres sobre el nivell del mar, entre muntanyes i boscos. També es van construir temples a la resta de cims, alguns encara estan en funcionament.
Només els homes poden visitar el temple Ayappa. No es permet allà les dones en edat fèrtil, de 10 a 50 anys. Això es deu al fet que Ayappa és considerat un monjo déu celibat "verge". Tots aquells que desitgin visitar el temple han de dur a terme primer el vratham, una mena de dejuni de 41 dies, el començament del qual els pelegrins commemoren posant una "mala", una garlanda de comptes de fusta per a un rosari. També durant aquest període, s’espera que rebutgi els aliments d’origen animal (a excepció dels productes lactis), el tabac i l’alcohol. A més, està prohibit utilitzar expressions obscenes, donar-los plaers carnals, tallar-se el cabell i afaitar-se. Tradicionalment, durant el vratham, els homes es vesteixen amb roba de colors negre, blau o safrà, es renten 2 vegades al dia i resen regularment al temple.
Un camí de muntanya condueix al temple d’Ayappa, la longitud del qual és d’uns 52 km, i la gent creu que el mateix Ayappa el va pujar. Per tant, es considera especialment honorable pujar-hi.
Fins ara, no se sap exactament quan Sabarimala es va convertir en un lloc de pelegrinatge. Però després de la construcció del temple, aquest lloc va quedar pràcticament oblidat. Va ser redescobert per un dels governants locals tres segles després. El 1950, el temple va ser destruït i cremat per alguns grups antisocials. Però el 1971 es va restaurar completament.
