Descripció de l'atracció
El Baptisteri de San Giovanni és un referent religiós important a Pisa, situat al Camp dels Miracles i forma part d'un complex arquitectònic que inclou també la catedral, la torre inclinada de Pisa i el cementiri de Campo Santo. El 1986, tot el complex es va incloure a la llista del patrimoni mundial de la UNESCO.
La construcció del baptisteri es va iniciar el 1152 a l’emplaçament d’un edifici baptismal existent anteriorment i es va acabar el 1363. L'arquitecte de l'edifici va ser Diotisalvi, les inicials de la qual i la data "1153" es poden llegir a les dues columnes de l'interior. El baptisteri fa 54,86 metres d’alçada i 107,24 metres de circumferència: és el baptisteri més gran d’Itàlia. Està realitzat amb un interessant estil de transició: mostra trets romànics (a la part inferior amb els seus arcs de mig punt) i gòtics (als arcs apuntats del nivell superior). Tota l’estructura és de marbre, típic de l’arquitectura italiana.
El portal del baptisteri, orientat a la façana de la catedral de Pisa, està emmarcat per dues columnes clàssiques i les seves bigues verticals internes estan fetes a l’estil bizantí. L’arquitrau es divideix en dos nivells: el inferior representa episodis de la vida de Sant Joan Baptista i el superior mostra Crist amb la Verge i Joan Baptista, envoltat d’àngels i evangelistes.
L’interior de l’edifici crida l’atenció, tot i la manca de decoracions. La pica baptismal octogonal al centre data de 1246 per Guido Bigarelli da Como. I l’escultura de bronze de Joan Baptista al centre de la font és la creació d’Italo Griselli. Nicola Pisano, el pare de Giovanni Pisano, que més tard va fer el púlpit de la catedral, va treballar al púlpit del 1255 al 1260. Les escenes que adornen el púlpit, especialment la figura clàssica del nu Hèrcules, són l'obra més fina de l'escultor que es va convertir en el precursor del Renaixement italià.
Construït sobre el mateix terreny tou que la torre inclinada de Pisa, el baptisteri està inclinat 0,6º cap a la catedral. La forma original de l’edifici, segons el pla de Diotisalvi, era diferent. Potser semblava l’església pisana de Santo Sepolcro amb el seu sostre piramidal. Després de la mort de Diotisalvi, Nicola Pisano va continuar la feina al baptisteri, que va canviar una mica l'estil. També va afegir un sostre exterior en forma de cúpula. Aquesta presència de dues teulades, una piramidal interior i una exterior amb cúpula, va crear una acústica sorprenent dins del baptisteri.
