Descripció de l'atracció
El cementiri Mount Carmel es troba a Queens, a l'anomenat "cinturó del cementiri" que envolta el barri de Glendale. La Llei de cementiris estatals de 1847 de Nova York no prescrivia nous llocs d’enterrament a Manhattan i els va recomanar que ho fessin a Brooklyn i Queens. Així doncs, Glendale gairebé estava envoltada de cementiris; ara n’hi ha vint-i-nou.
El Mont Carmel, fundat el 1906, va rebre el nom del Mont Carmel, un lloc sagrat a Israel, i s’ha convertit en un dels cementiris jueus més importants d’Amèrica. Consta de dos lots, vells i nous, situats entre Jackie Robinson Parkway i Cooper Avenue. Aquí, sobre quaranta hectàrees, hi ha més de vuitanta-cinc mil sepultures, en les quals estan enterrades moltes figures famoses de la història nord-americana.
Darrere d’una tanca de ferro forjat i pilars de maó a l’entrada, hi ha gespes immaculades, flors, arbusts i arbres inclinats sobre els monuments cuidats. L’antic cementiri alberga l’anomenat carrer d’honor, un panteó de creadors i polítics que van arribar als Estats Units des de l’est d’Europa al tombant dels segles XIX i XX. Aquí hi ha enterrats desenes de líders sindicals i escriptors que eren veus del proletariat jueu. Entre ells: el fundador del diari jueu en yiddish "Forverts" Abraham Kahan, l'escriptor anarquista Saul Yanovsky, el poeta i editor Maurice Vinchevsky, el polític Meyer London (el primer socialista elegit al Congrés dels Estats Units).
Els actors teatrals Sarah i Jacob Adler, l'actor de cinema George Tobias, famós humorista, "rei dels enginys" Henny Youngman, l'advocada i feminista Bella Abzug (la primera dona jueva elegida al Congrés dels Estats Units) també estan enterrats al Mont Carmel.
La tomba més famosa d’aquest cementiri sembla modesta: un monument negre, rodejat de prop per altres tombes. Sota ell es troba l’escriptor mundialment famós Sholem Aleichem, un dels fundadors de la literatura yiddish. Les seves novel·les, obres de teatre, històries, narracions sobre la vida dels jueus corrents amb senzillesa i humor, eren adorades pels lectors. Molts el van anomenar jueu Mark Twain i, quan Mark Twain va saber parlar d'això, va preguntar: "Si us plau, digueu-li que sóc el nord-americà Sholem Aleichem".
Tan famós va ser Sholem Aleichem que la seva mort el 1916 va provocar una autèntica explosió de dol a Nova York, on es va traslladar al final de la seva vida. Centenars de milers de jueus van sortir als carrers de la ciutat per acompanyar el cotxe fúnebre que es movia des de Harlem fins a Queens, la gent tant als carrers com a les finestres va plorar obertament, veient al seu escriptor favorit. De fet, Sholem Aleichem volia ser enterrat a Kíev (va néixer a Pereyaslav, no gaire lluny de Kíev), però aquest desig no es va complir i la gent ve aquí per inclinar-se davant les seves cendres, al monument negre del cementiri del Mont Carmel..
